Spieler, Ersatzspieler und Ausrüstung

Grundsätzlich besteht jedes Team aus elf Spielern, sodass durch Offense und Defense jederzeit 22 Spieler auf dem Spielfeld zu finden sind. Ebenso wie beim Fußball besteht eine starke Spezialisierung der Spieler: Jeder Spieler kann für gewöhnlich nur ein bis maximal zwei Positionen wirklich zu 100 % ausfüllen. Beispielsweise sind die Offensive Linemen für gewöhnlich sehr groß und sehr schwer. Diese Körpermasse brauchen sie, um die heranstürmenden gegnerischen Spieler vom eigenen Quarterback fernzuhalten. Für die Aufgabe als Receiver, die flink und schnell zur gegnerischen Endzone rennen sollen, wären sie nicht geeignet.

Beim American Football dürfen Coaches vor jedem Spielzug die Spieler nach Belieben wechseln. Es ist somit kein Problem, jeweils das bestmögliche Team auf dem Platz zu haben, um anzugreifen oder defensiv zu agieren (von Verletzungen abgesehen.

Offensive Spieler und Formationen

Wichtiger Spieler und Formationen der Offense fallen wie folgt aus:

• Quarterback Der Spielmacher fängt direkt nach dem Snap den Ball vom Center-Spieler. Für gewöhnlich setzt der Quarterback denjenigen Spielzug um, den der Trainer vorgesehen hat. Funktioniert das aufgrund der Spielumstände nicht, kann der Quarterback auch eine Anpassung vornehmen. Der Quarterback braucht ein hohes taktisches Spielverständnis, weshalb auf dieser Position praktisch immer Spieler mit einer hohen Erfahrung zu finden sind. Lang am Ball ist der Quarterback selten: Er gibt den Ball normalerweise sofort nach Erhalt durch den Center weiter an einen Receiver (Empfänger eines Passes) oder einen Runningback (Ballträger, der einen Raumgewinn erzielen soll).
  
• Offensive Linemen Diese fünf Spieler direkt vor dem Quarterback haben die Aufgabe, jenen Quarterback vor den defensiven Spielern des gegnerischen Teams zu schützen. In Zentrum steht der Center, es folgen zwei sogenannte Guards und zwei Tackles ganz außen. Neben dem Schutz des Quarterbacks werden Center, Guards und Tackles auch eingesetzt, um eventuelle Laufwege freizuräumen.
  

Anfängertipp: Alle fünf Spieler dieser Formation dürfen keine Pässe empfangen!

• Runningbacks Diese Ballträger sollen, salopp gesagt, den Ball in die Hand nehmen und laufen. Es gibt diese Spieler als wendigere Halfbacks und als etwas schwerere Fullbacks. Steht ein nur sehr kleiner Raumgewinn im Fokus des Spielzugs, ist der Fullback oft die bessere Wahl, da er nicht so einfach zu Boden zu bringen ist. Der Halfback ist deutlich schneller, weshalb der Fullback häufig auch einfach als Blocker für den Halfback dient.
  
• Receiver Der Receiver oder Wide Receiver wartet vom Zentrum des Feldes leicht nach außen versetzt auf einen Pass vom Quarterback. Im Idealfall erhält er diesen Ball, rennt an allen eventuell blockierenden defensiven Spielern vorbei und erzielt einen Touchdown – was in der Praxis jedoch nicht allzu häufig vorkommt. Der Wide Receiver ist in der Regel der schnellste Spieler im Team.
  

Defensive Spieler und Formationen

Die wichtigsten Spieler der Offense kennen Sie jetzt. Nehmen wir uns daher jetzt die (etwas weniger komplizierte) Defense vor:

• Defensive Linemen Genau gegenüber der Offensive Linemen lässt sich die defensive Variante finden. Diese Spieler sind ebenfalls groß und schwer und sollen entweder den Quarterback komplett umwerfen (siehe Definition: Sack), ihn zumindest am Spielaufbau hindern oder auch das Zentrum blockieren, um so keinen Laufweg für einen Runningback des Gegners zu bieten. Die Defensive Tackles stehen dabei in der Mitte der Linie, die Defensive Ends (die etwas agiler sind) finden sich in den äußeren Bereichen.
  
• Linebacker Hinter der Defensive Line steht das Äquivalent zum Quarterback: Dieser Spieler soll Runningbacks stoppen und muss daher sowohl agil als auch kräftig sein. Bietet sich die Chance, muss der Linebacker auch in der Lage sein, den gegnerischen Quarterback zu erreichen und zu Fall zu bringen (siehe Spielzug: Blitz). Der Linebacker alleine ist aber nicht ausreichend, um einen Spielzug mit mehreren Receivern des Gegners effektiv zu verteidigen. Aus diesem Grund gibt es Safeties und Cornerbacks.
  
• Safeties und Cornerbacks Diese beiden Spielerpositionen sind die Defensive Backs. Cornerbacks verteidigen dabei gegen ein typisches Passpiel, wenn etwa der Quarterback den Ball zu einem Wide Receiver wirft und der Pass ankommt. Hinter ihnen positioniert sind die Safeties: Falls ein Spieler wie in Runningback durch die Defensive Line bricht und auch am Linebacker vorbeikommt, dienen sie als eine Art Sicherheitsnetz, das noch einmal eine Chance hat, den Runningback zu stoppen (was nicht immer gelingt).
  

Sie haben jetzt auch eine recht genaue Vorstellung der wichtigsten Positionen im defensiven Bereich des American Football!
Die Ausrüstung im Detail

Sehen wir uns als nächstes an, wie die Ausrüstung eines professionellen Spielers aussehen muss. Amateurligen unterscheiden sich davon nicht deutlich, da eine komplette Ausrüstung natürlich in erster Linie dem Schutz der Spieler dient.

• Helm und Gesichtsmaske Diese beiden Gegenstände schützen sowohl den Kopf als auch das Gesicht des Spielers. Durch einen dünnen Gürtel unter dem Kinn bleibt der Helm an seinem Platz. Ein Griff in das Gitter vor dem Gesicht (im Fachjargon: Facemask) ist übrigens verboten und führt zur Spielpause.
  
• Trikots Die Trikots müssen jegliches Schutzequipment (an Knien, Ellenbogen oder Brust zum Beispiel) komplett überdecken. In der NFL drohen teilweise hohe Geldstrafen, wenn das nicht der Fall ist. In Amateurligen ist das natürlich nicht der Fall.
  
• Hosen Die Hosen müssen bis über das Knie reichen. Ist das nicht der Fall, droht erneut eine Straft. Die offiziellen NFL-Regeln schreiben hier vor, dass auch ein solches Logo auf dem Stoff sichtbar sein muss.
  
• Schulter-, Oberschenkel- und Knieschützer Besonders wichtig: Diese einige Millimeter dicken Utensilien schützen besonders empfindliche Bereiche vor (teilweise groben) Verletzungen. Ohne diese Ausrüstung sollten Sie auf keinen Fall versuchen, selbst zu spielen! In den Anfangszeiten sind regelmäßig Todesfälle durch Unfälle beim American Football zu beklagen gewesen. Ignorieren Sie die Schutzausrüstung somit in keinem Fall!
  
• Socken Die Socken müssen das komplette Bein bedecken und optisch mit den Hosen in Kontakt kommen. Freiliegende Haut könnte in diesem Bereich schnell verletzt werden. Die NFL schreibt in diesem Bereich ebenfalls eine genaue Optik vor.
  
• Schuhe Die Schuhe verfügen in der Regel nicht über spezielle Schutzmaßnahmen, da das Treten auf den Fuß eher selten vorkommt. Sie sollten bequem und für hohe Agilität auf dem Spielfeld geeignet sein. Die Platzierung von Logos und Farben unterliegt innerhalb der NFL ebenfalls strengen Reglementierungen.
  

Verbotene Ausrüstungsgegenstände

Der American Football hat auch eine Handvoll nicht erlaubter Gegenstände zu bieten. Dazu zählen beispielsweise scharfe, harte Objekte, die an der Uniform befestigt werden. Auch dürfen keine anderen als die genannten Bereiche (Knie, Oberschenkel, Schultern) von harten Gegenständen bedeckt sein. Zerrissene Trikots sind ebenfalls tabu und glatte, klebrige oder glitschige Oberflächen führen ebenfalls zur Strafe.

Interessant: Die NFL-Regeln schreiben außerdem vor, dass keine Kleidung erlaubt ist, die denselben Farbton wie der Football trägt. So soll vermieden werden, dass der Spielball im Eifer des Gefechts für die Spieler nicht oder nur schwer erkennbar ist.

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